企業でのTOEIC英語 〜なぜ、英語を学ぶ必要があるのか〜

ある商社に勤めている私の後輩の話を。5年ほど前に突然「英語上達するにはどうしたらよいですか？」と相談を受けました。話を聞くと昇格条件にTOEIC 550点必須となったとのこと。10年前は、有目無実だった制度が変わったようです。この会社だけでなく、今多くの企業で、TOEICの点数が、就職や昇格で重要ない項目になっています。
例えば、ある大手電機メーカーでも2007年に昇格条件として、TOEIC450点から550点必須に。また、管理職になるのにTOEIC730点以上必要な大手商社もあります。ある大手企業では、管理職会議に一人でもネイティブがいると会議は英語で進行するとのこと。では、なぜ、このような状況になっているのでしょうか。
以前NHKの経済番組を見ていましたが、… ある経済学者が「10年後、日本は経済大国として、優位に立っているかどうかはわからない。なぜならば、それは、ビジネスで英語が使えないからです。」と話をされているのを見ました。私も教育関係に携わっているので、教育的見地からどのような英語教育が重要化を考えていますが、経済学者からこのような言葉を聞いたときには、これからの日本人には本当に英語が必要なのだと思わされました。
何度か紹介していますが、台湾、韓国、中国は国家政策として、英語教育に力を入れています。文部科学省もようやく、東アジアの英語教育を意識した発言をしています。
子ども達に英語を指導する心構えとして、入試で必要なことはもちろんですが、彼らが大人になったときに英語、特に使える英語がどれほど大切かを教えていくことも重要なことだと思います。これからの日本を支える子ども達を指導される先生方にはぜひ、このようなことを伝えていただきたいと思っています。